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旅はついに終わった。長かった。 地球は途方もなく大きく、美しく、そして強かった。 人はみな、温かく、優しかった。 この旅を応援し励ましてくれた全ての人々に感謝、 この旅を通じて出会った全ての人々に感謝、 とりわけ、二度と連絡をとることも、まして出会うこともありえない、 だけど笑顔で手を振ってくれた、数多くの彼等に。 この旅がまだ始まったばかりの頃、 出会った日本人が別れ際に言った。 「何がともあれ、生きて帰りましょう。それが一番大事です」 そのときは実感のなかった言葉が、 わずか数か月後のグアテマラで鮮明かつ強烈に突き刺さる。 強盗 この旅で命を落とす可能性。 それを悟った。 イラクへ。イスラエルへ。アフリカへ。アフガニスタンへ。 危険を求めて旅を続けたわけではない。 しかし旅に妥協するつもりはなかった。むしろなくなった。 自転車で走っていると、よく訊かれる質問があった。 「どこまで走るんですか?」 「東京まで」 こう答え、そして付け足す。 「五体満足で還る。それがこの旅の目標です」 この回答を聞いて、笑う人は多かった。 笑いたければ笑えばいい。 誰もに理解してもらえる旅だとは、もとから思ってはいない。 通算走行距離4万キロの突破は日本国内だった。 地球一周 生還 他には何も要らない。 |